— Сволочь, — хрипло проговорила я, а после представила, как хватаю его за волосы и вместе с ним ныряю в тот океан, что шумел у меня в груди. Теперь уже чуть менее зло и чуть более успокаивающе, словно пытаясь убаюкать свою блудную дочь, которая постоянно пыталась от него отказаться, но в моменты опасности, в моменты слабости и беззащитности продолжала обращаться к беспощадной стихии.

Не знаю, на что я рассчитывала. Наверное, мне просто хотелось сделать ему также больно, как и он мне. Но это сработало. Макс рухнул на колени, прекрасный в своем черном с рубиновой оторочкой камзоле, хватаясь за горло, которое булькало так, словно он действительно тонул.

А я со стоном и хрустом в явно пострадавших костях, поднялась, встав сперва на колени, а после и выпрямившись в полный рост.

— Ди, — позвал меня отец, расширившимися глазами глядя на принца, который с жуткими хрипами выплевывал мутную морскую воду с кусочками водорослей, содрогаясь при этом всем телом. — Что происходит?

— Меня этот вопрос тоже интересует, — с трудом выдохнула я, брезгливо наблюдая за мучениями бывшего босса.

Но долго наслаждаться сценой не стала и поковыляла к двери, не слушая возмущенные возгласы отца, причитания бабули и надсадный кашель бывшего друга. Держась за трещащие на каждом шагу ребра, я спустилась вниз и похромала в сторону остановки городского транспорта. Машину, отданную мне Гришей, я попросила Макса отогнать к тому на работу, а потому у меня было только два варианта, как добраться домой — на такси или на автобусе. Я выбрала второй вариант и уже сидя в салоне, в окружении хмурых, уткнувшихся в запыленные окна пассажиров, сообразила, что домой сейчас отправляться опасно. Вынув телефон, набрала номер Нисы. Та ответила практически сразу.

— Я к тебе сейчас приеду, ты не против? — спросила я, пересаживаясь на освободившееся сидение поближе к двери.

— Нет, — протянула подруга и тут же поспешила спросить: — Что-то случилось?

— Приеду, расскажу, — ответила я и убрала телефон в карман.

Подружка жила к бабуле ближе, чем я, а потому уже через двадцать минут я шагала в направлении её дома. А еще через десять минут, преодолев подъем на горку, звонила в дверь. Ну, как звонила? Я просто уперлась ладонью в звонок, надеясь, что не рухну прямо на крыльце небольшого двухэтажного домика.

Глава XXVIII

— Ахренеть ты страшная, — выдала подруга, едва узрев мой светлый лик. И повела в дом.

— Дай попить, а? — попросила я, практически без сил падая на пуфик в прихожей.

Из кухни, вытирая руки кухонным полотенцем, вышла Ната и увидев меня тут же кинулась на помощь.

— Что с вами? — испуганно спросила девчонка, подхватывая меня за талию, когда я попыталась подняться, но тут же стала заваливаться в сторону из-за подогнувшихся коленей.

— Ты что, повстречалась с Кинг-Конгом? — хмуро поинтересовалась Ниса, разглядывая моё лицо.

— Да уж лучше бы с ним, — простонала я, стараясь не дышать глубоко. — Он будет поприятнее, чем мой папочка.

Поддерживая с обеих сторон, Ната и Ниса повели меня в одну из спален и сразу же уложили в кровать, за что я была безмерно благодарна, наконец, почувствовав себя в безопасности.

Ната метнулась на кухню и принесла стакан воды, который я тут же осушила, а она помчалась наполнять его еще раз.

— Тебя что, отец так избил? — Ниса достала из шкафа сложенное покрывало и заботливо укрыла меня, подоткнув края.

— Нет, — я провела рукой по лицу, скрывая проступившие слезы. Большие девочки не плачут, а я всегда была большой девочкой. — То, что ты видишь — результат встречи с Лозовским. А потом пришлось увидеться с папулей, и, кажется, эта встреча меня добила.

— Я могу тебе как-то помочь? — Ниса знала, что отношения с отцом у меня, мягко говоря, были напряженными, а потому лишних вопросов никогда не задавала. Сдержалась подруга и в этот раз, хотя я видела, как её подмывало начать расспросы. Но именно за это я и любила Нису, считая её более родной, чем всех кровных сестер вместе взятых. Она знала, когда нужно было быть рядом, а когда стоило отойти в сторону и позволить мне все пережить самой.

— Дай мне какое-нибудь обезболивающее, — попросила я с натянутой улыбкой. — И хорошо было бы поспать.

— Ты же не умрешь во сне? — с подозрением покосилась на меня Ниса, доставая из прикроватной тумбочки блистер и выковыривая сразу несколько таблеток.

— Вряд ли этот мир отпустит меня так просто, — попыталась пошутить я, глотая таблетки и запивая принесенной Натой водой. Но подруга мой черный юмор не оценила. Покачала головой неодобрительно, встала, выключил свет, вытолкнула свою гостью и, закрывая за собой дверь, проговорила:

— Когда ты так шутишь мне хочется тебя побить.

— Все уже сделали, — пробормотала я, погружаясь в благодатный сон. — За тебя и до тебя.

— Вот от этого-то и печально, — услышала я прежде, чем глубоко уснуть.

— Это было глупо, — зло заявил Лозовский, стоя напротив меня под фонарем, который заливал нас ярким теплым желтым светом, очерчивая круг в непроглядной тьме, клубившейся вокруг и создававшей впечатление, будто мы одни во вселенной.

— Хотелось бы чуть больше конкретики, — вздохнула я, скрещивая руки на груди. — Что именно вы считаете глупым? Мой приход к вам?

— И это тоже, — кивнул Лозовский, лицо которого было настолько бледным, что казалось театральной маской. — На что вы рассчитывали? Что я сознаюсь во всех грехах?

— Во всех мне не надо, — честно заявила я. — Меня не особенно интересует ваша биография. И еще меньше меня интересует какому котенку вы в детстве к хвосту жестяную банку привязали и у какого четвероклассника мелочь на обед отобрали.

— Я не настолько стар, как вы себе представляете, — хмыкнул Лозовский, уставившись на меня так, словно видел первый раз.

— Это меня тоже не интересует, — пожала я плечами, но едва успела договорить, как Лозовский неожиданно закончил со сталью в голосе:

— На самом деле я еще старше. Я старше, чем ваш драгоценный отец, на встречу с которым вы сегодня так непредусмотрительно отправились.

— Откуда вы знаете? — мне не было страшно. На самом деле, мне было как-то… все равно. — Следили за мной?

— Не за вами, — ответил Лозовский. — За братом.

И вот тут всё моё безразличие смело, словно ураганом.

— Там были только двое, — шагнула я вперед, всматриваясь в молодое выразительное лицо. — Мой отец и мой… жених, — выговорить последнее слово оказалось непросто. — У отца братьев нет, значит, вы… брат Макса?

— Уверены? — нехорошо прищурился Лозовский. — Уверены, что у вас нет родственников, о существовании которых вы даже не подозревали.

Я отступила, закусывая губу.

— Но сейчас не об этом, — мужчина склонил голову набок, глядя на меня с упреком, который в его глазах было видеть странно. — Отправляться к отцу в вашем состоянии было верхом глупости. Вы должны были поехать домой или в больницу, а не встречаться с тем, кто расценивает вас исключительно как средство для достижения цели. В принципе, как истинный король. Вы знаете это?

— С тех пор, как научилась ходить, — пришлось признать мне. — И всю жизнь живу с этим знанием. Ничего нового или необычного. Вы за этим вторглись в мой сон? Чтобы рассказать мне, какой Таллас хороший правитель, но дерьмовый отец?

— Правитель из него тоже так себе, — раздраженно отмахнулся Лозовский. — Но нет, я здесь не за этим, а за тем, чтобы сказать вам… я не виноват. Я не убивал тех девушек. Да, мы были знакомы. И они интересовали меня в определенном плане, но совсем не в интимном. И я не имею никакого отношения к их смерти. На самом деле, для меня гораздо выгоднее было, если бы они оставались живыми.

— Почему я должна вам верить? — спросила я прямо, устав играть в прятки.

— Не должны, — согласился Лозовский. — Но у вас нет другого выхода. Либо вы поверите мне, либо скоро узнаете об еще одном нападении. Я не знаю, на кого они нацелились в этот раз. Список большой и предугадать сложно.