Девушка остановилась, не добежав до окна, развернулась и произнесла:

— Я бы не хотела его во всё это впутывать. Он здесь ни при чем. Он не виделся с Элли уже больше шести месяцев.

— Откуда такая уверенность? — я подавила зевок.

— Он… он уехал, — не с первого раза выговорила Мари. — В другую страну.

— Откуда такая уверенность? — вновь повторила я, поморщившись и уже предполагая, что услышу дальше. — Может быть, вам соврали?

— Нет, он бы не стал мне врать, — заявила Мари и тяжело выдохнув, рухнула в кресло напротив.

— Конечно, — тут же согласилась я, не скрывая сарказма. — Люди ведь никогда не врут друг другу. Так, как его зовут? Я ведь всё равно узнаю, поэтому лучше скажите сами, чтобы мне не пришлось рыть. А то мало ли, как глубоко я смогу копнуть.

На самом деле, я брала барышню, что называется «на испуг». У меня не было ни времени, ни желания выяснять всё подробности её личной жизни. Да и ресурсов таких в нашем маленьком агентстве не имелось. Но Мари поверила.

— Дмитрий. Его зовут Дмитрий Лозовский. Нас познакомил общий знакомый на корпоративном мероприятии по случаю юбилея фирмы.

— Чем занимается Дмитрий Лозовский? — я покосилась на створку двери, которая чуть-чуть, едва заметно приоткрылась.

— Он бизнесмен, — с достоинством ответила Мари и в её словах чувствовалось бесконечное уважение к этому мужчине. Чем же он так зацепил красотку? И не он ли стал причиной, по которой Мари и Макс расстались? — Работает по нескольким направлениям, в основном это туризм, ресторанный и гостиничный бизнес. Ему принадлежит несколько крупных сетей.

— Жирная рыбка, — усмехнулась я, что спровоцировало праведное негодование со стороны девушки.

— Он не только богат. Он еще замечательный человек, очень умный, образованный, воспитанный, внимательный. Занимается спортом, ведет здоровый образ жизни, поддерживает благотворительные проекты, занимается разведением породистых лошадей.

— Ну, просто кладезь талантов, а не мужик, — едва не расхохоталась я от того, с каким пафосом Мари его нахваливала. Как будто заслуги перед отечеством перечисляла, готовясь вручить как минимум медаль, как максимум — орден.

— Так и есть, — залилась девушка краской. А я, наконец, сообразила, в чем тут дело.

— Я сейчас смоделирую ситуацию, а вы мне скажете — правда это или нет, договорились? — Мари неуверенно кивнула. — Итак, вы познакомились с Дмитрием и между вами возникла взаимная симпатия. Как прилежная старшая сестра, после нескольких свиданий, когда ваши отношения стали стремительно развиваться в сторону дел постельных, вы решили представить своего нового друга семье. И вот тут случилась неприятность — младшая сестренка влюбилась в того, в кого раньше неё уже успели влюбиться вы. Пока всё верно?

Мари прикусила губу и ничего не ответила, глядя на меня большими оленьими глазами. И я приняла это за согласие.

— Как делили парня?

— Никак, — выдала девушка, скромно потупив глазки. — Я сразу поняла, что с сестрой что-то не так. Я ведь не дура, да и со стороны Димки появился ответный интерес.

Она отвернулась.

— И поэтому я просто отошла в сторону, решив, что сестра, испытавшая первую влюбленность важнее, чем… парень. Пусть и очень мне понравившийся.

— Обожаю жертвенность, — весело хмыкнула я. — Но сдается мне, тут дело в другом. Тебя просто задел тот факт, что мужчина, которого ты уже считала своим, проявил внимание к сестре. Я знаю, как это бывает. С гордостью порой очень трудно справиться.

— Возможно, вы правы, — не стала спорить девушка. — Как бы то ни было, у них завязались отношения. Близкие отношения, которые оба от меня тщательно скрывали, но я знала. Вернее, вначале подозревала, а потом убедилась в своих предположениях. Пришла как-то к сестре без предупреждения, а у неё был гость. Он сидел в комнате и не появлялся, пока мы с Элли беседовали у порога. Она сказала мне, что я не вовремя и попросила заглянуть попозже. Я восприняла эту ситуацию нормально, мы ведь все уже давно взрослые люди. Но уходя, я заметила пальто на вешалке в прихожей. Я сразу узнала его. Такое пальто было только у Димки, он рассказывал, что его сшили на заказ в одном парижском ателье. Сложить два и два было не сложно. Мне было плохо, но я справилась со своими эмоциями. А потом… Димка её бросил. Я узнала о случившемся от сестры. Элли позвонила поздно ночью вся в истерике и проплакала в трубку, что он ушел. Ту ночь я провела в спальне сестры, пытаясь унять её истерику. Утром, когда она уже уснула, я позвонила Диме. Он взял трубку и сказал, что улетает. Извинился за всё и высказал надежду, что мы еще встретимся. Под «нами» он имел ввиду меня и его. Сказал, что будет рад, если я к его возвращению еще не выйду замуж. После этих слов у меня не повернулся язык спросить про Элли. Решила, что как есть — так есть.

— Тебе подарили надежду. И желание перетряхивать чужое грязное белье тут же пропало, — протянула я. Путь не вежливо, зато честно.

— Вы считаете меня плохим человеком? — Мари взглянула на меня исподлобья.

Я встала.

— Я не считаю тебя ни тем, ни другим. Хотя бы по той простой причине, что ни первое, ни второе утверждение не являются правдой.

— Но почему? — Мари встала вслед за мной. — Я ведь плохо поступила. Я не заступилась за сестру, а наоборот, позволила человеку, обидевшему её, вернуться в мою жизнь.

— Что есть добро, а что зло? — философски заметила я, направляясь к двери. — Человечество так и не смогло договориться по поводу этих основополагающих понятий. А мы, так уж тем более, — я обернулась к Мари. — Не вини себя, в том числе, и в смерти своей сестры. Ты не смогла бы ничего сделать — ни защитить, ни спасти. Случилось так, как должно было случиться. Теперь надо просто жить дальше. И звони, если что-то понадобится.

Я оставила Мари свою визитку и направилась к выходу. В квартире никого не было, как и на лестничной клетке. Это дало мне повод предположить, что Макс ожидает меня внизу. Или так, или он уже сидит в ближайшем кабаке и заливается алкоголем, пытаясь утопить в нём осознание того, что он имел близкие отношения с сиреной.

Глава VII

Выйдя из подъезда, я сразу же увидела его. Он стоял в стороне от пылающих энтузиазмом и энергично шушукающихся бабок, и курил.

— Ты же вроде бросаешь, — сердито заметила я, подходя к нему.

— Уже нет, — сквозь зажатую в зубах сигарету прошипел Макс и глубоко затянулся.

Я промолчала, помахав рукой перед лицом, отгоняя от себя клубы сигаретного дыма. Начинать разговор не спешила, ожидая, когда друга прорвет первым.

И он не подвел.

— Она — сирена? — вместе с облаком дыма, выдохнул начальник.

— Молодец, — с сарказмом похвалила я. — Умеешь подслушивать.

— То есть, все, что было между нами — ложь? — не унимался босс. Ну вот, стандартная мужская реакция. Эгоизм, замешанный на болезненном самолюбии.

— Тебя только это волнует? — я направилась вниз по улице, туда, где припарковала свой автомобиль.

— Так да или нет? — вновь стал расспрашивать меня друг, едва мы отдалились от всё еще толпящихся у дома людей. Я с наслаждением подняла лицо к небу, радуясь ярким солнечным лучам. Но радовалась не долго. Угрюмое сопение друга над моим ухом действовало на нервы и не позволяло отрешиться от происходящего вокруг хотя бы на пару минут. Открыв глаза, я повернулась к нему лицом.

— Слушай, ну какая теперь уж разница? Это ведь прошлое, вот и оставь его в прошлом.

— Но… как мне теперь с ней общаться? — растерялся друг. И хотя я прекрасно понимала, что он сейчас чувствует, мало чем могла ему помочь.

— Очень просто, по-русски. Если хотите, можете перейти на английский. Ну, или разучите язык жестов, тоже говорят, полезная вещь, — и я направилась к своей машине. — Ты идешь?

Мы загрузились в авто, и я порулила в сторону нашего офиса. Необходимо было выпить кофе и хорошенько всё обмозговать.

— Что думаешь? — спросил, наконец, Макс после нескольких минут напряженного молчания. Я следила не только за дорогой, но и за его лицом, по изменениям которого поняла, что ситуацию с Мари он уже успел немного уложить в своей голове и теперь интенсивно размышлял над другими, более животрепещущими темами. Возможно, таким образом он просто пытался отвлечься.