Запыхавшийся и довольный уловом молодой господарь рассматривал диковинную добычу.
— Может поговорим? — предложил он, подмигивая девице и отшвыривая саблю в знак миролюбия.
— На том свете со святым Петром поговоришь, — быстро подобрала и выставила вперед кинжал панночка, а голос звонкий, боевой.
— Ну, бей, — расправил грудь Стефан.
«А ведь может с перепугу и пырнуть, здесь зевать нельзя, надо успеть выбить». Он, чувствуя пьянящий вкус азарта, поманил девчонку кончиками пальцев. Она вдруг игриво улыбнулась, неспешно убрала смертоносное оружие в болтавшиеся на поясе маленькие ножны, провела ладонью по линии талии. Стефан нервно сглотнул, делая шаг.
— Не спеши, — мягко мурлыкнула незнакомка, прикладывая пальчик к губам, — я сама.
Панночка, сделав несколько шагов в сторону кровати, начала медленно приподнимать юбку: ступни в сафьяновых черевичках, тонкие щиколотки, розовые икры, еще немного и будут видны колени. Но девица остановилась.
— Не бойся, — подбодрил ее Стефан, завороженно застыв с полуоткрытым ртом.
— Много чести, чтобы я тебя, цыпленок общипанный, боялась, — хитро прищурила панночка глазки, а потом, подхватив рукой подол, рванула прямо к парадной двери, за которой спала охрана. По-мужски с разлета выбив створ каблуком, девица вывалилась в коридор, козой перепрыгнула через не успевших очухаться караульных и полетела по черной галерее. Стефан, совсем не благородно матерясь, ломанул за ней, но впотьмах споткнулся о ноги одного из воев и позорно растянулся на полу, стесывая себе ладони.
— Чертова девка, — прорычал он, резво поднимаясь и продолжая погоню.
За спиной зашевелился и проснувшийся караул.
— Девку ловите, олухи! — заорал воям господарь. — Якун, туда, Ивась, вправо беги! Живей! Живей!
Сам Стефан полетел напрямик, ему показалось, что он увидел за поворотом край синего платья.
— Ну, попадись только, зараза, я тебе покажу цыпленка, — прорычал преследователь, злясь скорее на себя.
Поворот, еще поворот. Да вон же она! Незнакомка, оглянувшись, шмыгнула в первую попавшуюся дверь. Стефан разъяренным быком ворвался за ней и… и никого не нашел. Это был старый чулан с большим количеством пыльных шкафов. Полная луна, рвущаяся в небольшие оконца, освещала очертания громоздкой мебели. «В одном из этих коробков сидит», — ухмыльнулся Стефан, понимая, что западня захлопнулась.
— Ивась, светец тащи! — заорал он в коридор.
С помятыми виноватыми лицами явились караульные, у каждого в руке по факелу. Стефан нетерпеливо вырвал один из светцов и, подсвечивая себе, принялся открывать один шкаф за другим. Но ничего, кроме пыльных старомодных платьев, изъеденных молью шуб и груды сваленных в кучу стоптанных сапог, ему найти не удалось. Ни в одном из шкафов девчонки не было. Наваждение какое-то! Бесясь от бессилия, Стешка стал сдергивать с вешалок платья и швырять их под ноги.
— Здесь есть лаз, не могла же она раствориться?! — прорычал он.
— Что здесь происходит?! — раздался хриплый голос, это в одной ночной сорочке с всклокоченной со сна бородой стоял филин Адамусь, и с негодованием разглядывал бардак, сотворенный Стефаном.
Глава X. Строптивая красотка
— Светлейший господарь, ты, коли хватил лишнего, так шел бы спать, — процедил сквозь зубы старый хранитель, бережно поднимая и отряхивая старую тряпку.
— Заснешь тут, если над ухом ножами машут, — так же сварливо процедил Стефан. — Кто та девка, что подносила мне воду?
Адамусь замер, прижав пыльное платье к груди. На морщинистом лице отразилась тревога.
— Что она опять натворила? — пробормотал хранитель, тяжело вздыхая.
— Опять? — переспросил Стефан.
— Я поговорю с ней, поверьте, она больше не будет. Она вообще добрейшая душа, — старик одну за другой стал подбирать вещи, бережно развешивая их обратно в распахнутые шкафы, — добрейшая душа, — твердо повторил он, — совсем безобидная.
— Я заметил, — усмехнулся Стефан, кивая своим людям, чтобы помогли хранителю убрать тряпье. — Ты не ответил на мой вопрос — кто эта девица?
Адамусь выпрямился, показывая, что не собирается говорить при караульных.
— Оставьте нас, — махнул Стефан воям, нагнувшимся было за одеждой. — Ну, — в ожидании уставился он на старца, когда они остались одни.
— Господарь, если вам нужна баба, — тревожно оглянулся на затворившуюся дверь Адамусь, — так ты прикажи, мы сыщем. Чистоплотную и лицом приятную.
— Я тебя спрашиваю, что это за девка, а ты, старый сводник, на какой грех меня подбиваешь?! А?
— Ну, ты ж для того интересуешься, — так же шепотом пробормотал старик, в ложной стыдливости опуская глаза.
— Издеваешься, старый пень?!! — прорычал Стефан, кидаясь на старика и только в последний момент, совладав с собой, останавливаясь, не успев схватить хранителя за бороду. — Кто такая, просто скажи — кто?!
— Она тебя больше не потревожит, я с ней серьезно поговорю, — продолжал упираться старик, хмуря совиные брови. — Племянница она моя, сестры моей покойной дочь. Блажная, дурочка, по-вашему, — старик перекрестился трясущейся рукой, — грех такую обижать.
Стефан отстранился как от удара. Дурочка? Блажная?
— Врешь, сука! Ничего такого я не заметил! — простонал он.
Но память услужливо подкинула видение чумного напряженного взгляда, когда девка протягивала ему ковш с водой. Неужто правда?
— Она думает, что ты Болотный Вепрь, — тихо проговорил Адамусь, — убить тебя хочет. Я ее уговорил ковш тебе вынести, чтобы она убедилась, что это не так. Но она твердит — вепрь да вепрь. Ничего сделать не могу… Но я еще раз попробую поговорить, она обязательно поверит, я буду стараться. А так-то она смирная, тихая, и на сестрицу очень похожа, очень похожа, все так и говорят — вылитая Олена, никто не усомнился, уж сколько лет, а все так и говорят — сестрица твоя, — Адамусь все бормотал и бормотал какую-то нелепицу, так, что Стефану стало казаться, что и старик чокнутый, видать, вся семейка блажная.
— Завтра мне все ходы потайные начертишь, — устало проговорил молодой господарь, — негоже, что замок — проходной двор.
— Все, светлейший господарь, и я не знаю. Но сколько ведаю, про все расскажу, — обрадовался Адамусь смене темы. — А еще пир надобно устроить для шляхты местной, чтоб на тебя поглядела да себя показала.
— До пиров ли? — раздраженно бросил Стефан.
Его грызла тяжелая досада, а перед глазами стояли синие очи блажной девки.
— Самое время показать, что все у нас ладно будет. Истосковались уж люди. Да и, не обидься, господарь, стар я, да могу себе позволить дерзкие ре…
— Ближе к делу, — перебил очередной словесный поток Стефан.
— Не обидься, но жениться тебе нужно. Женатого да взрослого, уж не обессудь, больше уважают. А так-то ты пока юнец, женка нужна. А на пиру много дочек шляхты местной будет, любую выбирай. Уж такие красавицы, кровь с молоком, — в голосе Адамуся послышалась слащавая услужливость.
«Как он от своей блажной племяшки меня уводит, и девок непотребных готов сыскать и оженить», — подивился Стефан.
— Не думаю, что король Богумил сильно рад будет, что его сын без его ведома женился, — холодно произнес Стефан, скрещивая руки на груди.
— Да у нас слухи ходили, уж не обидься, — хитро прищурился Адамусь, — что раньше тебя то не останавливало.
Вот это да?! Далекий, глухой край, а и они про столичные сплетни ведают. Чудеса!
— Так я исправляюсь, послушным сыном хочу стать, — с иронией в голосе произнес Стефан.
— А ты пока просто посмотри, приглядись, спрос не грех, — продолжал напирать старик, — а там видно будет. А выберешь дочку из какого семейства почтенного, так весь их род за тебя встанет.
— А другие роды ополчатся, — фыркнул Стефан.
— Умен не по годам, — уважительно поклонился хранитель. — Сам, господарь, решай. Доброй ночи, — и старец, спрятав в шкаф последнее платье, откланялся.
Стефан остался один посередине пустой комнаты. Ноги снова почувствовали холод каменных плит. А ведь он все это время бегал босым… а и хорошо, что босой. Стефан, крадучись, вышел из чулана, махнул жестом караульным, чтобы шли на пост, а сам, прижимаясь к стене, стал красться за стариком. «Думаешь, старый пень, я поверил в твою басню? Да, как бы не так! Девка нормальная, в уме по крепче нашего будет. Задумала чего-то недоброго, то так, от того и дергается. Любовница, должно, услада старого греховодника, вот и наплел с три короба, чтобы я красотку не увел. А за что она убить меня хотела? Да может он ее и послал меня прикончить, а она не смогла, так он ее сейчас колотить пойдет. Пусть только попробует на нее руку поднять, я его жиденькое мочало все повыдергаю!» — накручивая себя, Стефан по кошачьи бесшумно скользил в мраке переходов.