Руся оглянулась назад, а потом растерянно заметила:

— Надо же, как попугайчик. Свет погасили, и она замолкла.

Я налила воды в турку и поставила на плиту, предварительно включив огонь.

— Руся, мы обе знаем, что с вышедшей из-под контроля Нисой ни ты, ни я не справимся. И я не хочу потом объяснять Совету Старейшин как так получилось, что из-за нас погибли люди. А потому трогать её сейчас не самый лучший вариант.

— Ты бы могла, — негромко проговорила Руся. — Остановить Нису, если что. Ты ведь можешь использовать свою силу на суше.

— Могу, — я включила воду в кране и ополоснула руки. — Но будет весьма трудно объяснить огромную волну, обрушившуюся на жилое здание.

— Почему? Море ведь рядом, — Руся взяла с подноса яблоко и громко откусила кусок.

Я присела рядом на табуретку.

— Ага, вот только мы находимся на другом конце города, противоположном тому, где расположена набережная.

— Всегда можно сказать, что это инопланетяне, — предложила Руся свою версию, которая выдавала её очень оригинальный взгляд на мир. — Свалим всё на них, психи и маньяки, прикидывающиеся психами, обычно так и делают.

— Инопланетяне в космосе вообще-то живут, а не килькой в море резвятся, — отвергла я такой вариант и тут же ощутила вибрацию телефона.

Вынув аппарат, увидела сообщение с весьма занятным текстом.

«Бар, в котором работала погибшая называется «Белый кролик». Фомина сегодня на смене. Подумал, что вам будет это интересно». И подпись «Григорий». Интересным парнем был этот Григорий. Слишком сообразительным и слишком понятливым. Новые знакомые, отличающиеся повышенной догадливостью и появляющиеся в самый подходящий момент не могут не вызывать подозрений. Но информация действительно была стоящей.

— Как давно ты была в баре? — поднимая взгляд на доедающую яблоко подругу, спросила я.

— Давно, — откликнулась Руся. — В день нашего школьного выпускного, когда вы с Нисой потащили меня в какой-то модный кабак со словами «Не ссы, тебе понравится».

— Это говорила не я, а Ниса, — сразу же начала отпираться я. — Её речевые обороты.

— Уверена? — хитро заулыбалась Руся. — Ты ведь была такая пьяная, что когда мы проходили через детский парк, доковыляла до чертового колеса, забралась в кабинку и уснула в ней. А когда колесо, сделав круг, вернулось обратно и тебя начал будить работавший там парень, ты пнула его в промежность, пригрозив сквозь пьяную дрёму, что если он не отстанет, то ты натравишь на него барракуду.

— Не было такого, — мгновенно заявила я.

— Было, потому что именно мне пришлось потом вытаскивать тебя из той кабинки, — рассмеялась Руся, наблюдая за моим лицом.

— А где в этот была момент Ниса? — задумалась я. Ведь мы всегда гуляли втроем, следовательно, если я дрыхла в кабинке старого аттракциона, то Ниса болталась где-то неподалеку. Возможно, её полоскало в ближайших кустах, которым она изливала весь свой внутренний мир. А точнее, всё содержимое своего желудка.

— Сидела на лавочке и ждала, пока ей проводник постельное белье принесет, — ответила Руся с милой улыбкой. — Ведь она была еще пьянее, чем ты и думала, что едет в поезде «Геленджик-Москва» в гости к дяде Вагану. Кто такой дядя Ваган — не спрашивай, не в курсе.

Я поперхнулась водой, которую так не вовремя решила попить. Тут же спохватилась, увидев, что кофе начало закипать и сняла турку с огня, собрав обратно уже начавший выливаться напиток. Зависнувшая в воздухе коричневая жидкость мановением руки вернулась обратно в турку, а я достала две чашки и разлила по ним кофе.

Владеть магией воды иногда было очень удобно, особенно в быту. Особенно, когда ты забываешь о кофе, который сама же варишь. Особенно, когда у тебя неудачный день, который начался с трупа, продолжился запоем подруги и грозил закончится основательным таким ожогом.

— Никогда не понимала, почему ты так настойчиво пытаешься игнорировать собственные способности, — заметила Руся, забирая у меня свою чашку. — То, что на что ты способна… Это ведь невероятно.

— Невероятно — это вытаскивать людей из огня, спасать жизни, — ответила я после некоторого промедления. — То, что могу делать я не настолько полезно.

И я не лукавила и не скромничала. Я действительно могла справиться с некоторым количеством воды, особенно, в условиях чрезвычайных обстоятельств, но требовалась большая аккуратность и внимательность, потому что в моем случае, это было все равно, что привыкший в топору лесоруб пытался бы вдеть шелковую нитку в крохотное игольное ушко.

— Ты можешь тушить пожары, причем делать это гораздо быстрее пожарников, — задумчиво протянула Руся.

— И как ты себе это представляешь? — скривилась я скептично. — Как только люди узнают о нашем существовании начнется новая охота на ведьм.

— Это да, — согласилась подруга. — Мы и первую то с трудом пережили. Сколько наших отправились на костры.

— Много, — я горестно вздохнула. — Очень много.

И тут меня осенило. А может быть, повторная «охота на ведьм» уже началась?

И я рассказала подруге все, что знала об убийствах, стараясь ничего не упустить, даже самой малейшей детали.

Глава XII

Когда моя речь подошла к концу, я вытянула руку и взглянула на наручные часы. Было начало пятого.

— У тебя ведь нет планов на сегодняшний вечер? — спросила я у слегка ошалевшей от всего мною рассказанного Руси, поднимаясь со стула.

— Вообще-то…, - начала муза, у которой на лице проступило желание смыться домой и не принимать участие в затеянных мною авантюрах, но я решительно её оборвала:

— Ты идешь со мной.

Сунув свою и отобранную у Руси грязные кружки в раковину, я потащила подружку переодеваться.

— Ты уверена, что нам стоит это делать? — с подозрением покосилась Фируса на предложенное мною узкое черное платье, которое отличалось не только полупрозрачным верхом, но и крайне коротким низом.

— Абсолютно, — я была полна энтузиазма и с азартом перебирала вешалки с одеждой в своем шкафу. Все было не то и не тем, пока, наконец, я не выудила темно-бордовое платье с высоким воротом-стойкой и длинными рукавами. Оно могло показаться скучным, если бы не эффектный разрез от колена и до бедра с правой стороны.

— Может быть, мы оставим это дело профессионалам? — продолжала сомневаться в моей затее Руся.

— Мы и есть профессионалы, — я передвинула дверцы стенного шкафа в другую сторону, открывая доступ к полкам с обувью. К бордовому платью требовались туфли на каблуке.

— Ты — юрист, который вообразил себя Мата Хари, — проворчала мне в спину подруга. — А я вообще искусствовед. И по природе своей не склонна ко всяким… авантюрам!

— Мата Хари была танцовщицей и шпионкой, — пробормотала я в ответ, придирчиво рассматривая имеющиеся у меня туфли. — Танцую я как пьяная креветка, а шпионка из меня еще хуже, чем танцовщица.

— Ладно, — не стала спорить Руся. — Ты не Мата Хари, ты — Ниро Вульф.

Я стремительно развернулась и с обидой вперила руки в боки.

— Издеваешься? Старый толстый американец с подозрительной страстью к орхидеям? В каком месте я на него похожа?

— Да, — прищурившись, окинула меня оценивающим взглядом подруга. — Ты не любишь орхидеи.

Закатив глаза, я вернулась обратно к туфлям. Через полчаса, мы с музой уже выходили из подъезда.

— И все равно, мне не нравится эта затея, — оповестила меня Руся, усаживаясь на переднее пассажирское сидение.

Я пристегнулась ремнем безопасности и завела машину.

— У тебя есть другие варианты?

— Да, остаться дома и последовать примеру Нисы, — надулась муза с видом бунтующего подростка.

— Напиться? — хмыкнула я, выезжая со двора.

— Нет, — отмахнулась муза. — В твоей квартире на всех троих унитазов не хватит. Я имела в виду, вернуться домой и лечь спать.

— Плохой вариант, — покачала я головой, внимательно следя за дорогой.

— Это почему? — возмутилась Руся.

— Это потому что «спать» никак не поможет в решении нашей проблемы, — ответила я, перестраиваясь в потоке, чтобы повернуть на перекрестке.