— Я тут все обшарила, пока вы там с этим Дэниелом в тачке шептались, — подружка обиженно надула губы, но надолго её, как всегда, не хватило: — Так, о чем шептались-то?

— О любви, — сухо сообщила я, опираясь бедром о стол и застывая в задумчивости. — Что будем делать?

— Конкретизируй, — подавив зевок, потребовала подруга. — С дверью, с твоим новым возлюбленным, с Максом, который дышит нам в затылки и вот-вот объявится здесь или с отсутствием в твоем доме содержащих кофеин напитков?

— Последнее, — выбрала я. — Нужно срочно мозги прочистить. И либо кофе, либо ледяной душ.

— Ну, — поскребла затылок Ниса, разглядывая пол. — Магазины в такое время не работают, кафе тоже. В барах кофе редко наливают, зато могут предложить что покрепче, я бы, кстати, не отказалась. Остается доставка. Или душ!

— Давай сделаем, как в детстве, — предложила я.

— Заплачем? — выдвинула вариант Ниса.

— Нет, — плакать мне хотелось и даже очень, но я упорно подавляла слезы. Не время было размазывать сопли по лицу. — Заглянем к соседям.

Я вернулась в прихожую, вынула чужие ключи из другой своей сумки, которые остались в ней с той памятной поездки на дачу, которая хоть и произошла недавно, но по ощущениям, будто несколько лет прошло, и с ключами в руке направилась к двери, попутно поясняя:

— Симона все еще в командировке. Сейчас зайдем к ней и проведем инспекцию на кухне. Наверняка, что-нибудь кофейное да найдется. Лично мне подойдет даже растворимый кофе.

— Симона… Симона…, - задумчиво забормотала за моей спиной подруга.

Я вышла на лестничную площадку, оглянулась по сторонам и вставила ключ в замок.

Едва мы оказались в квартире соседки, как в голове Нисы наступило просветление, и она вслух закончила свои мысленные метания:

— Так это же она укатила в Париж! Вот, почему мне казалось, что кто-то совсем недавно упоминал Францию!

— И что? — не отреагировала я, потому что уже добралась до кухни и начала перебирать стоящие на открытых полках баночки и упаковки.

— Ди, — замирая в двух шагах от меня, странным голосом прошептала Ниса.

— Ммм? — отозвалась я, все еще роясь в имуществе соседки.

— Здесь кто-то есть, — напряженным шепотом закончила подруга.

Я обернулась.

Ниса стояла столбиком в двух шагах от дивана, интенсивно кося глазами вниз и чуть в сторону.

Здесь следует отметить, что квартира, в которой обитала соседка была сделана под студию. Предыдущие хозяева снесли внутреннюю стену, увеличив свободное пространство и количество света. Симону, как девушку свободную и чаще спящую в самолетах, чем в собственной кровати, планировка квартиры устраивала полностью. В том числе и потому, что появлялась она в ней редко. Основная функция жилья сводилась к хранению вещей. Такой подход привел к тому, что обстановка в квартире была близкой к спартанской — диван и складной деревянный столик на азиатский манер, предполагающий сидение на полу. Вот и все, что здесь имелось, за исключением кухонного шкафа, плиты и мойки. Даже шторки на окнах отсутствовали, вместо них стекла закрывали жалюзи, в этот момент поднятые. Аскетичнее — только если заглянуть в местный монастырь. Но соседку, вроде, все устраивало.

И вот сейчас, вытянув голову и заглянув за спинку синего дивана, я увидела силуэт лежащего тела, прикрытого пледом.

На размышления много времени не потратила. Вытянула из подставки самый большой нож, захватила длинную деревянную ложку и вернулась к дивану, обойдя его с другой стороны. Зажав ложку на вытянутой руке, я потянулась к телу и ткнула кухонным орудием куда-то в область голени спящего.

Тело сонно пошевелилось, невнятно замычало, из-под одеяла показалась женская рука, которая повозилась у подушки, а после над постелью приподнялась черная взлохмаченная макушка.

— Руся?! — в один голос завопили мы с Нисой.

Глава 24

Муза содрогнулась и резко села. Замерла, словно оцепенела, после медленно повернулась в мою сторону и… заорала.

Да так, что я выронила и нож, и деревянную ложку, вынужденная схватиться за уши, чтобы хоть как-то приглушить вой этой сатанинской бензопилы, режим которой вдруг включила муза.

Как только одолженные мною у Симоны боевые орудия стукнулись об пол, Фируса вихрем сорвалась с дивана, кроликом прыгнула в дальний угол и там сжалась в комок.

Повисла тишина, хотя момент её наступления я пропустила. Неистово берегла барабанные перепонки от новой порции визга, потому как от первой еще стоял звон в голове.

Когда я отняла руки от ушей, первой заговорила Ниса:

— После твоего выступления у меня есть вопрос: кто из нас банши — я или ты?

— Возможно, кто-то из твоих родственников отметился, а вернее, пометил семейное древо нашей музы, — проговорила я, обращаясь к Нисе, но глядя на Фирусу, которая поджимая ноги и заламывая руки продолжала прижималаться к углу.

— Ты чего там засела? — решительно расставила руки по бокам Ниса. — Паучье гнездо собралась вить?

— Почему паучье? — тонким голосом, по звучанию которого я даже успела соскучиться, спросила Фируса.

— А какое? — сурово насупилась банши, глядя на музу сверху-вниз без какого-либо сочувствия. — Ты же у нас паучиха, паутину наплела в городе, а сама в сторонке засела.

— Да, — кивком поддержала я подругу. — И по какому поводу были эти визги? Ты же сразу нас узнала!

— Узнать-то я вас узнала, — шмыгнула носом муза. — Вот только не ожидала увидеть вас ночью, да еще стоящими надо мной с ножом!

— Так, — с непоколебимым желанием разобраться, начала Ниса. — Во-первых, с ножом стояла только Ди, во-вторых, ты сама-то что тут забыла?! Как ты оказалась в соседней квартире?

— Через дверь, — моргнула черными длинными ресницами муза.

Мне все это надоело. Я пересекла комнату и щелкнула выключателем. Подруги недовольно поморщились, но против ничего не высказали.

Вернувшись к дивану, я спихнула в сторону плед, которым укрывалась муза, села и жестом пригласила Нису сделать тоже самое. Однако стоило только пошевелиться Фирусе, как банши устремила на неё сверкнувший злостью взгляд.

— А ты куда собралась? — рявкнула Ниса, отчего муза плюхнулась обратно на пятую точку и выпучила на нас свои огромные глаза.

— Итак, давай, рассказывай, — с улыбкой начала я, а вот закончила уже без фальшивого веселья: — Что за бродячий цирк ты устроила?!

— Почему бродячий? — не поняла банши.

— Потому что она бродит по всему городу в то время, как должна сидеть на попе ровно! Именно так, как это делает сейчас! Записочки, цветочки! У тебя что, весеннее обострение?

— Так-то лето на дворе, — вставила Ниса.

— Значит, у неё летнее обострение! — я была не в том настроении, чтобы сдавать позиции. Но мой пыл утих также быстро, как и вспыхнул.

Потерев виски, я поняла, что если прямо сейчас и прямо здесь не получу внятные ответы на все вопросы, моя голова просто взорвется.

Возможно, даже, мозгами забрызгает идеально белые обои Симоны.

Кстати, о Симоне…

— Ты знакома с моей соседкой, — я не спрашивала, утверждала.

Муза потупила взгляд и бледнеющими губами прошептала:

— Да.

— Ух, ты! Нам ты об этом, видимо, опять «забыла» сообщить, да? Как там Гриша говорил? — она повернулась ко мне, припоминая слова вожака. — Выборочный маразм?

— Что-то типа того, — подтвердила я, потому что именно этого от меня и ждали. — Вы с Симоной познакомились до или после её появления за моей стенкой?

— До, — вновь едва слышно вымолвила муза, избегая смотреть мне и Нисе в глаза.

— Как давно? — спросила банши, выпрямляясь и напрягаясь всем телом, будто готовая в любую секунду сорваться с места.

Ответ, который мы получили был самым неожиданным. Я могла предположить всё что угодно, но только не это.

— Всю жизнь, — обхватывая себя ладонями за еще сильнее истончившиеся плечи, проговорила муза. — Она моя старшая сестра.

— У тебя есть сестра?! — подхватываясь с дивана, заорала Ниса. — Как? Откуда? Почему ты нам не рассказывала? Что еще ты от нас скрыла?