И здесь можно было без преувеличения довериться словам Нисы. Как банши, она действительно была тренирована и подготовлена не только лучше меня и Фирусы, а лучше большинства из нас. В принципе, в этом и заключается особенность клана банши. Быть сильнее других, быть сильнее многих. Своих детей, не зависимо от пола, банши начинают тренировать с самого детства, давая ребенку в руки арбалет сразу же, как только он уже может стоять без посторонней помощи. Жесткое воспитание, включающее не только изнуряющую физическую подготовку, лишь усложняющуюся с каждым годом, но и изучение тайных знаний, хранящихся в клане, по итогу дают свои плоды. Многие маги-аристократы и высокородные вампиры нанимают банши для своей личной охраны. И платят за сохранность своей жизни очень хорошие деньги. Наемными убийцами банши не работают, хотя я знаю от Нисы, что предложения регулярно поступают…

— Ниса, — тихо позвала я, пристально глядя на растерянное лицо подруги. — Тебе ведь его не заказывали, правда?

— Да как ты…, - задохнулась банши от возмущения и тут же подскочила на ноги с такой яростью, что чуть не опрокинула стол. — Ты же знаешь, что я никогда!…

— Сядь, — спокойно приказала я и молчала до тех пор, пока подруга не вернулась на своё место. — Знаю. Знаю, но не могла не спросить. Потому что вся эта история очень плохо пахнет. Правильно ли я поняла, что парень перекинулся и попытался на тебя напасть?

— Он не попытался, — Ниса обиженно надула губы. — Он напал. Но я была быстрее. Ты же знаешь моего папочку, с ним хочешь — не хочешь, а мгновенно реагировать на угрозу научишься.

Я согласно кивнула. Папа у Нисы имелся…своеобразный. Высокий, поджарый и мускулистый, покрытый татуировками с головы до пят. Женщины его обожали, на инстинктивном уровне считывая в нем власть, силу и жесткость, граничащую с жестокостью. Мужчины опасались, понимая, что такой противник мало кому по зубам. Я же называла его дядя Золя, и являлась единственной во всем мире, кому было позволено так к нему обращаться. В клане он был непререкаемым авторитетом для всех. Но не для Нисы. Единственная девочка в семье, после гибели матери. Единственная сестра и дочь для старших мужчин. Она всегда была на особом положении и знала, пусть с ней и строги, но её любят и в обиду ни за что не дадут. Поэтому подружка долгие годы халявила, как могла, хотя и была превосходным воином. Пока не произошел один случай. Он изменил нас всех, не только её. Кроме того, он заставил дядю Золю взяться за дочь по-настоящему и вымуштровать её так, чтобы она всегда могла постоять за себя и за того парня. По итогу, мы имеем девчонку, которая способна разрыдаться при виде мертвого щенка, но спящую с мачете под подушкой и готовую сносить головы при первой же необходимости. Но голова убитого оборотня была на месте, а это значит…

— Когда он бросился на меня, я среагировала быстрее, чем успела о подумать, — признала Ниса. — Просто удар — и через мгновение он лежит у меня в ногах абсолютно… мертвый.

— Погодите, — напряженным голосом начала Фируса. — Но разве для того, чтобы убить оборотня не нужно проткнуть ему сердце серебренным клинком или прострелить серебряной пулей? Их же только так убивают.

И мы трое переглянулись.

— Вот черт, — с шипение выдохнула Ниса. — А я об этом не подумала.

Я не торопилась что-либо говорить, судорожно размышляя над возможными вариантами.

— Он был мертвый, — уверенно заявила Ниса, переводя взгляд с меня на Русю и обратно. — То есть, совсем мертвый!

— А можно быть не совсем мертвым? — скривилась муза, нервно кусая губу. — Тут как бы два варианта — либо ты умер, либо нет. Наполовину не бывает.

— Оборотни еще погибают при схватках с другими оборотнями, — проговорила я. — Но там их в буквальном смысле разрывают на куски.

И тут зазвонил мой телефон.

Глава IV

На экране высветилось имя начальства, которое явно было встревожено моим длительным отсутствием на рабочем месте и желало поинтересоваться, когда я соизволю явиться туда, где мне платят деньги.

— Так, а ну заткнулись обе! Быстро! — прикрикнула я на опять вступивших в бесполезный спор подруг, и уже с улыбкой в голосе пропела в трубку: — Привет, Макс.

— Привет, Ди, — с отчетливо слышимым напряжением проговорил мой босс.

— Слушай, я знаю, что должна была быть на работе, — я бросила быстрый взгляд на циферблат настенных часов, — еще два часа назад. Но у меня тут небольшие семейные проблемы, так что…

— У нас есть дело, — не очень вежливо, что было ему несвойственно, оборвал меня Максим. — Убийство. И ты мне нужна, Ди. Здесь. Срочно.

— Погоди, какое дело? — растерялась я.

— Приезжай, все узнаешь, — приказал Макс. — Адрес сброшу смс-кой.

И разговор прервался короткими гудками.

Все еще пребывая в состоянии крайней растерянности, я отложила телефон и посмотрела на подруг. Те — выжидающе на меня.

— Что случилось? — быстро спросила Ниса. — На тебе лица нет.

— Конечно, нет, — кивнула Руся, — она ведь его еще не нарисовала.

И вот это ехидство подруги помогло мне быстро взять себя в руки.

— Макс сказал, что у нас новое дело, — и я сжато пересказала наш с ним разговор.

— Это странно, — сделала вывод Ниса.

— Это не странно, это здорово, — не согласилась с ней Руся. — У них появилась работа, а значит — и деньги.

— И все равно, — насупилась Ниса, не желая отступая от своей версии. — Мне это не нравится.

— Мне тоже много чего не нравится. Например, оливки в салате, — дернула плечиком Руся. — Но я же молчу.

— Ну ты сравнила! Нос с пальцем, — возмущенно повернулась к ней Ниса. — Где оливки в салате и где расследование убийства. При том, что она, — банши ткнула в меня пальцем, — никогда не занималась подобным.

— Всё когда-либо случается в первый раз, — уверенно заявила муза, поднимаясь из-за стола. — Я вот, например, никогда раньше не закапывала трупы. Но теперь могу указать подобный опыт в своем резюме! Ладно, мне пора.

— Да, тоже буду собираться, — и я начала убирать посуду со стола.

— А как же я? — капризно протянула Ниса, явно не желая лишаться нашего с Русей общества. Мы обменялись понимающими взглядами. Да, подружка умела быть той еще занозой в одном месте, но когда она чувствовала себя уязвимой, то боялась оставаться одна. Ей нужен был кто-то, кто будет громче мыслей, роящихся в её голове.

— Ты можешь остаться здесь, — предложила я. — Подождать меня с работы.

— Как пёсик, — хмыкнула Руся.

— Да угомонишься ты сегодня или нет! — стукнула Ниса кулаком по столу так, что звякнули чашки о блюдца.

— Или нет, — плотоядно улыбнулась муза и направилась к двери.

— Что, если он и вправду жив? — тихо проговорила Ниса, глядя на меня так, словно мне были известны ответы на все вопросы во вселенной.

— В таком случае, у нас с тобой будет на одну проблему меньше, — быстро проговорила я, торопясь на работу.

— Но Ди, — понизила голос подруга до едва слышного шепота. — Если он вдруг оживет и выберется из той ямы, в которую мы его скинули, то вернувшись в город, он может пожаловаться на меня Совету Старейшин.

Возможность подобного исхода событий я уже тоже обдумывала.

— Он знает, кто ты? Ты ему говорила свою фамилию, род занятий, где работаешь?

Ниса помотала головой из стороны в сторону.

— Но он может о чем-то догадаться, очнувшись в импровизированной могиле, — яростно зашептала подруга, проявляя чудеса сообразительности.

— Ну, да, — вынуждена была согласиться я. — Не каждый способен прикончить ягуаретта не моргнув при этом глазом.

— Вот! Что мне делать, Ди? Может, съездить, проверить труп? — и она уже начала подниматься с дивана.

— Не дёргаться, — с силой надавив её на плечо, я вернула подругу обратно. — Вот, что тебе надо делать. Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас мне надо на работу, пока Макс не разозлился окончательно и не уволил меня.