- Давным-давно, когда нас с тобой еще не было на свете, больше тридцати лет назад на смертное ложе лег умирать господарь Ладии Григорий – старый Рыгор, - Кароль говорил неспеша, нараспев, как сказитель на королевском пиру, - и не было у него ни сыновей, ни родных племянников, ни братьев. Великий род пресекался. Вот тогда король крулов, отец нынешнего Игнаца, и решил пойти на соседей войной. Он вторгся в Ладию, закипела сеча, многие лады бежали на тот берег.

- Мы не бежали, - с гордостью перебила его девушка.

- Всегда есть выбор. Мой отец – простой казачий хорунжий, знаешь, южные крулы - они чернявые и черноглазые, как ты.

- У меня голубые глаза, - хихикнула Софийка.

- Голубые? – Кароль заглянул ей в лицо. – Здесь темно, мне так почудилось… Так вот, он был веселым, отчаянно смелым, везде лез первым. При наступлении им попался обоз, а там много ладских баб и девок. Одна девица ему особенно приглянулась, красивая, одета по-простому, но гордячка. Пан Богумил, это мой отец, забрал девку себе.

- Как забрал? Снасильничал? – ахнула София.

- Может так уговорил, он у меня видным был, бабы сами льнули.

- И такое бывает? - наивность девчонки Кароля развеселила.

- Бывает, - промурлыкал он, чувствуя, как подкатывает желание, - в общем, доехали они до ближайшей церкви и повенчались.

- Так он все же порядочным оказался.

- Да. Несколько месяцев пани Надзея кочевала с мужем, война подходила к концу, лады выдохлись, Рыгор умер. Такие, как твоя родня, остались, принеся присягу новому господину, другие растеклись за рекой. Отец с матерью стали собираться на его родину, и тут кто-то из пленных узнал мою мать – бухнулся к ней в ноги с криком: «Господарька наша!», тут и другие пленные стали в песок на колени становиться. Отец мой, оказывается, на единственной дочери старого Рыгора Надзее женился.

- Ого, ты внук самого Рыгора?! - девушка выделила голосом «самого».

- Да, - совсем буднично ответил Кароль, для него это было обузой всей жизни, а не наградой.

«Теперь, при желании она легко сможет вычислить, кто я такой, да плевать!»

- А что потом? – напомнила София.

- Потом? Потом начался страшный скандал, король опасался, что оскорбленные лады опять восстанут. Моему отцу дали княжеский титул, замок, отобранный у одного из мятежных родственничков, у королей всегда полно мятежной родни. Вскоре я родился… недоношенным, раньше срока. Роды были тяжелыми, мать больше не смогла иметь детей, с единственного дитя сдувала пылинки, баловала, отец ругался… Они любили друг друга и меня. Когда мне исполнилось тринадцать, отец умер, а через год заболела и сошла в могилу мать, не смогла без него. Я остался один. Вот так один и живу.

- Один?

- Один.

- А родня? Разве никого нет? Без семьи одному нельзя, семья - главная опора для любого, - Софийка втолковывала взрослому мужчине истины, как мамаша неразумному дитяте.

- Твоя тебе - сильная опора, от того ты в расцвете лет в монастырь пожитки собираешь?

- Я сама туда желаю, то не тебе судить, - огрызнулась София, девчонка оказалась не из тех, кто дает себя в обиду.

- Вот и тебе не стоит, - тоже жестко рявкнул Кароль, - мне и без семьи вполне нечего себе живется. Никто меня семьей привязать не сможет. Есть у меня тетка, - добавил он уже мягче, - отец ее поближе перевез, именьице выхлопотал, а теперь она с дочками своими ждет не дождется, когда я концы отдам, а я, зараза, все живой и живой.

- А принцесса, - напомнила София, - у вас деток не было?

- Принцесса? За два поцелуя дальше расскажу.

- Экий ты, пан, обманщик. Договаривались же на один, чего ж вдруг цену задираешь? Али ты своему слову не хозяин? – панне Софийке, как хозяйке замка, не привыкать было торговаться с заезжими купцами.

- Коли б я обманщиком был, так три затребовал, а так все разумно: две принцессы – мать и жена, - Кароль по очереди из сжатой ладони выставил сначала указательный, потом большой палец, - и два поцелуя, по-честному.

- Ладно, рассказывай уже, - махнула рукой София.

Кароль молчал.

- Ну? – подтолкнула его девушка.

- Мне было шестнадцать, я уже неплохо сидел в седле, рубился саблей и заваливал на сеновал смазливых холопок.

- Это можно и не рассказывать, - фыркнула Софийка.

- Ишь, какие мы нежные? Ко мне пришли и сказали – надо жениться, король Игнац отдает за тебя свою сестру. «С чего бы это?» - сразу заподозрил я недоброе, мне полукровке такая честь. Оказалось, она спуталась с конюхом и брюхата. Конюху повезло, он вообще по жизни был везунчиком, - успел спрыгнуть с крепостной стены, смерть была легкой, а бесстыжую сестрицу решили посадить на шею сироте. Я был в ярости, брыкался как молодой конек, на которого впервые одевают узду, кричал, швырял стулья, выбросил в оконце дорогущую восточную вазу, словом, чудил, как мог. Мне не хотелось подбирать объедки за конюхом, а потом я увидел ее…

Кароль опять замолчал, слова давались тяжело, очень тяжело.

- Она мне понравилась, да что там понравилась, я пропал… Я готов был признать ее ублюдка сыном и наследником, готов был мир бросить к ее ногам, только ей этого не нужно было. Для Изабеллы брак со мной – позор, спать с конюхом – нет, а со мной – позор. Сейчас, наверное, я нашел бы к ней ключи, но тогда я был сопливым юнцом. Все усилия были напрасны, она не подпускала меня, нет ни к телу, здесь она смирилась, мы спали на одном ложе, она не пускала меня в свою душу, я был для нее чужим, наказанием за любовь. Родился ее сын, он оказался очень слаб и вскоре умер, а потом умерла и она. Просто зачахла. Вот и все. Это было давно.

- Бедная, жалко ее, - совсем тихо прошептала София.

- Ее жаль? А меня тебе не жаль? – Кароль злился.

- Ну, ты живой, еще можешь встретить другую, которая тебя полюбит. Отчего ты не женился снова, ты же не женился?

- Я не могу жениться, король не велит. Не может быть у меня новая жена ниже положением чем его покойная сестрица, не по чести для покойной. А другую принцессу как-то мне в жены никто не предлагает, не каждый день господарьки спят с конюхами.

- И что же ты, так один и будешь? - ужаснулась София. – И род отца не продолжишь?

- Не такой славный род, чтобы продолжать.

- Нельзя так говорить, у тебя отец славный воин был, человек хороший.

- Любишь ты поучать, я гляжу, в монахинях тебе хорошо будет, в настоятельницы выбьешься, - чем больше Кароль злился на себя, тем сильней хотелось уколоть слушательницу.

- Хорошо бы, - улыбнулась она без всякой обиды.

- Ну, святоша, я свою часть уговора выполнил, всю жизнь перед тобой вывалил, теперь ты свою часть выполняй. Целуй.

Он смешно выставил губы вперед.

Девушка замерла, в темноте не видно было – покраснела или нет.

- Я целоваться не умею, - выдавила она.

- А чего тогда соглашалась? – хмыкнул Кроль.

- Думала, ты сам меня целовать станешь, - девушка совсем засмущалась.

- Я значит и рассказывать, и целовать - все сам должен, - лениво протянул хитрец с деланным раздражением. – Ладно уж, так и быть.

Он, дернув Софию рывком к себе, распахнул полы ее плаща, грубые, натруженные саблей руки легли на девичий стан, сквозь тонкую сорочку они почувствовали упругое теплое тело. Губы поймали губы, прошлись небрежно по мягкой коже, распахнули зубки. Кароль знал как надо, он много чего умел, эта наивная дурочка должна растаять.

- Один, - прошептал он ей на ухо. – Теперь второй.

Девушка трепетала в его руках, она казалась податливой глиной. Ласки стали грубее, руки спустились ниже, прижимая округлые бедра.

- Подари мне эту ночь, - зашептал он страстно, - давай погреем друг друга, ты не пожалеешь, никто не узнает, Софийка, голубка моя.

- А если я понесу от тебя? – услышал он легкий шепот.

«Она не против! Да! Вот это удача!»

- Не тревожься об этом, уж я знаю, как не заделать тебе дитя. У меня ни одного байстрюка нет. А тебе в монастыре будет о чем каяться, да что вспоминать. Ох, какая ты мягонькая… А хочешь, я тебе денег на приданое дам, так и замуж выйдешь, ни за короля, конечно?