Там, за стеной, вовсю бубнили голоса; кто-то наигрывал на рояле «Чижика-пыжика».
– Валериан! – услыхал Федя пронзительно-капризный голос Лизы. – Там извозчик приехал!
Соратница по заговору передавала сигнал, что сейчас покинет квартиру Солоновых и отправится домой. Ну а ещё это означало – «удачи!».
– Сейчас я тебя провожу! – раздалось недовольное. Ну точно, кузен Валериан, метящий в его, Фёдора, не то дядюшки, не то старшие братья – от волнения Федя аж забыл, в кого именно.
Раздались шаги, потом громко – опять же, нарочито-громко хлопнула парадная дверь. Лизу увели.
Да, признал Фёдор, может, и впрямь была прабабка Лизаветы первой на всю Русь гадалкой и сама великая императрикс Елисавета посылала за ней гадать на судьбу. Это ведь она, Лиза Корабельникова, придумала, что она станет дома ныть, хныкать, капризничать, говорить, что ей скучно и чтобы её непременно взяли бы тоже на танцевальный вечер к Солоновым. «А тебя точно возьмут?» – удивился Фёдор при обсуждении плана, но Лиза только закатила глаза и злоехидно ухмыльнулась. «Ты ещё не знаешь, как я капризничать умею!..» – «А потом?» – «А потом меня, конечно, отправят домой. Но я успею там всем надоесть хуже горькой редьки. И подготовлю всё для тебя, если ты со шкапом ничего не напутал». – «Да ничего я не напутал!..»
Он действительно не напутал. В суматохе Лиза должна была оставить в шкапу необходимые припасы, а потом, в назначенное время, аккуратно отпереть чёрный ход квартиры. Двери там были двойными, но замок – только на внешней.
И так оно всё и случилось. Чёрный ход был уже заперт, притворно (а может, и нет) надутая Лиза ехала домой, а в доме Солоновых начиналась, как догадывался Фёдор, настоящая вечеринка.
Тут, правда, возникла некоторая трудность – а что, если Вера с Валерианом станут говорить где-то в другом месте, совсем не в гостиной? Скажем, в столовой или вообще в их с Надей комнате? Это они с Лизой продумать как-то не успели. Так что оставалось лишь понадеяться на удачу, подобно капитану «Кракена» в битве с тремя королевскими фрегатами.
Вновь хлопнула входная дверь, раздались быстрые шаги – лёгкие, совсем не как у мужчины, – и голос сестры Веры быстро сказал:
– Отправил, Валериан?
– Отправил, – буркнул тот. – Что за несносная девчонка, просто наказание Господне!
– Ну, не будь так суров, – заметила Вера. – Конечно, ей интересны танцы, вечеринки… они, может, уже в фанты на поцелуи там играют!
Федя аж вздрогнул. Нет-нет-нет! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Какие такие «фанты»?! Какие такие поцелуи?! И вообще, откуда у Веры (которая, конечно, та ещё язва и ехидна) этот странный тон, с которым она говорит о поцелуях?! Ой-ой-ой, так, значит, это правда? Она ж небось с этим кузнечиком-Валерианом как раз и целуется! И в фанты на поцелуи играет!..
Тут Феде стало очень-очень стыдно. Щёки запылали, словно бока у голландской печи.
– Какие фанты, Вера, ну что ты? Лиза ещё совсем ребёнок, страшно избалованный, но невинный ребёнок. Ей же вон просто важно было, чтобы её взяли б сюда…
«Хм, – подумал Федя, – а тут я с кузеном даже в чём-то и согласен. Лиза ни с кем не целуется!»
– Всё, тогда хватит о ней, – решительно и жёстко остановила его Вера. – Все собрались?
– Петровского ещё нет. И Бронштейна.
– Надо начинать.
– Да, ты права…
– Пойду к роялю, – усмехнулась Вера. Как-то очень странно усмехнулась, по-взрослому. – А то что соседи подумают – танцевать собрались, а музыки нет!
«О чём это они?» – удивился Федя.
Сквозь стену и двери шкапа доносились голоса из гостиной. Вот звякнул дверной звонок; вот раздались первые аккорды несложного вальса.
– Пгошу пгостить за опоздание, товагищи… – сильно грассируя, сказал кто-то, проходя мимо Фединого укрытия в гостиную.
«Товагищи»? Какие такие товарищи у них дома?!
Голоса. Приветствия. Весь дрожа, Фёдор поднял стакан, прижал донышком к уху, другой стороной – к стене. Слышно сразу же стало лучше.
С появлением новоприбывшего рояль утих.
Покашливания. Шорохи. Скрипы. Словно в театральном партере перед самым началом спектакля. И – голос кузена Валериана:
– Товарищи, спасибо всем, кто сумел до нас добраться, невзирая ни на какой полицейский произвол. Надеюсь, все помнили правила конспирации и строго их выполняли, надеюсь, никто не притащил за собой хвоста. Было бы очень обидно потерять такую явку, спасибо за неё нашей очаровательной хозяйке.
Одобрительные голоса. Верино смущённое: «Спасибо, спасибо!»
– С вашего позволения, краткий доклад, даже сообщение, о текущем моменте сделает…
– Стагик, догогой Валегиан, Стагик. Всё-таки я куда стагше всех пгисутствующих…
– Старик, значит, Старик. Прошу!
– Кхм-кхм, товагищи. Пегейду пгямо к делу…
Федя обратился в слух.
– Товагищи! Эти сентябгьские взгывы, учинённые безответственными пговокатогами и пгедателями дела габочего класса, сослужили нам плохую службу. Они подогвали наши усилия по агитации сгеди солдатской массы! Самодегжавие же использовало их для усиления своей пгопаганды, утвегждая, что, мол, «бомбисты убили пгостых солдат, слуг цагских только за то, что те вегой и пгавдой служили Отечеству»…
Сдержанные смешки.
– Смеётесь? Напгасно, товагищи! Смеяться над этим – это агхи, агхиневегно!..
И Старик продолжал: о том, что солдаты это «кгестьяне в сегых шинелях и с винтовками», что надо не взрывать воинские эшелоны с массой рядовых, а вести агитацию и пропаганду, вести умно, говорить о земле, о том, что действительно волнует народ, а не витийствовать отвлечённо; говорил о том, что «накгыты охганкой» подпольные типографии в Петербурге, что «несвоевгеменное, неумное, а если уж говорить честно – попгосту агхиглупое!» выступление бомбистов пустило насмарку весь труд последних двух лет, что на Обуховском заводе агитаторов вытолкали взашей, а на Путиловском – так даже побили. Что кто-то очень хитрый надоумил, а может, приказал администрации крупнейших заводов, и казённых, и частных, – так что те повысили расценки и ввели иные послабления, а штрафы, если не за пьянство, вчинять стали заводские комитеты, где есть и рабочие, и управляющие; что ходят упорные слухи о создании «профсоюзов», что…
Федя, как ни старался, понимал далеко не всё. Ясно было только одно – что этот Старик не бомбист и бомбистов вроде как даже осуждает. И призывает, значит, агитировать и пропагандировать, несмотря на запреты.
– Не могу согласиться с тобой, Старик, – возразил вдруг другой голос, куда сильнее и звучнее, властный и гордый. – БОСР [52] , конечно, это вещь в себе, не подчиняются никому, даже ЦК собственной партии. Но дело они делают большое. Террор, товарищи, – острейшее оружие партии, не только печать. Просто им надо уметь пользоваться. Взрывать эшелоны, дорогой Старик, было, как ты выражаешься, «архиверно». Это же лейб-гвардия, товарищи. Семёновский полк. Самые верные царские сатрапы и палачи. Надо вести правильную агитацию, Старик, как говорится, добрым словом и пистолетом. Пусть знают, что нельзя выполнять преступные приказы, нельзя стрелять в народ – возмездие настигнет неотвратимо!
Одобрительный шум.
Федю скрутило от ярости. Сатрапы, значит?! Палачи?! А Верка, как она может это слушать?!
…И сестра словно ощутила этот его гнев. Во всяком случае, голос её звучал холодно и твёрдо, без малейшего смущения.
– Я согласна со Стариком, дорогой товарищ Лев. Солдаты и офицеры честно служат России. Их так учили, что Россия – это царь. И взрывать даже гвардейские полки – преступно! Отвратительно!
– Семёновский полк, деточка, – с мерзкой усмешечкой в голосе сказал невидимый товарищ Лев, – участвовал в подавлении народных восстаний девятьсот пятого года.