— Если хочешь пить, — спокойно заметила я, перелистывая страницу газеты, от которой исходил чуть сладковатый запах типографской краски, — то в холодильнике есть бутылка минералки.

Ниса кивнула и полезла в недра снежно-белого гиганта, высящегося в углу. Порывшись там, она вытащила пластиковую тару с прозрачной жидкостью, одним уверенным движение свернула крышку и громкими глотками начала пить.

— За тобой что, волки гнались? — поинтересовалась я, наблюдая, как Ниса вливает в себя полтора литра газированной воды.

— Почти, — выдохнула Ниса, отрываясь, наконец, от горлышка теперь уже пустой бутылки. Удрученно поболтав в воздухе куском бесполезного пластика, подруга тяжело вздохнула и зашвырнула бутылку в мусорное ведро. А после заявила, уверенно уперев руки в боки: — Мне нужна твоя помощь.

— Нет, — не менее уверенно отвергла я и вновь уставилась в газету.

— Ди! — возмущенно воскликнула Ниса и в несколько шагов оказалась передо мной. Я пожалела, что пожадничала снять квартиру побольше, потому что в комнате, по размеру равной кошачьему домику нет места для маневров. Чем с успехом и пользовалась моя пусть лучшая, но постоянно встревающая в различные передряги и вечно тянущая меня за собой подруга. Куда тянущая? На встречу тому, что Ниса называла приключениями, а я — геморроем.

— Отстань, — попросила я и попыталась прикрыться газетой. Трюк не удался. Ниса с глухим рыком вырвала из моих рук шуршащую бумагу и, отшвырнув на подоконник, склонилась, зловеще прошептав:

— Ты должна помочь мне спрятать труп.

Я раздраженно закатила глаза, откидываясь на спинку стула, который был очень уютным и который я не планировала покидать раньше того времени, когда мне пора будет отправляться на работу.

— Ты пьяная или укуренная?

Ниса склонилась еще ниже к моему лицу и практически одними губами проговорила:

— Я убила ягуаретта.

С минуту я молчала. Пыталась уложить услышанное в голове. Но информация была настолько невероятная, что укладываться упорно не желала. Увидев недоверие на моём лице, Ниса быстро закивала головой.

— Ты что натворила? — зашипела я, медленно поднимаясь со стула.

Ниса неуверенно отступила, сделав несколько шагов назад.

— Так получилось, — шмыгнула она носом, попытавшись принять максимально безобидный вид. И это девица, которая прикончила оборотня, такого редкого вида, что повстречаться с ягуареттами хотя бы раз в жизни — уже поразительно.

— С ума можно сойти, — я потерла виски, предчувствуя приближающуюся головную боль. — Где ты его откопала-то хоть? Я думала, они обитают только в Северной Америке!

— Так и было, — энергично закивала Ниса, из-за чего образ невинной добродетели тут же с неё слетел. — Но недавно их клан мигрировал, я не знаю, почему. Но теперь их можно встретить и здесь, у нас.

— И где труп? — после пары секунд раздумий спросила я.

— Лежит у тебя в коридоре, — деловито сообщила Ниса и добавила: — Знаешь хорошее место, где его можно закопать?

— Знаю, — кивнула я, не сводя злого взгляда с подруги. — Там же, где я прикопаю тебя!

— Это вряд ли, — пожала плечами Ниса как ни в чем не бывало. — Ты меня любишь.

И развернувшись, потопала в коридор. Мне, скрипя зубами, пришлось направиться следом, чтобы собственными глазами увидеть чудную картину. А именно — красивого парня с практически идеальными пропорциями тела, которые явно были отточены регулярными тренировками в спортзале. Ровная, гладка кожа цвета кофе с молоком. Длинные, до плеч, темно-каштановые волосы, немного спутанные и чуть прикрывающие лицо. Оно, кстати, было хоть и красивым, но каким-то невыразительным, словно пластмассовым. При этом весь он был в этот момент таким трогательным, соблазнительным и…абсолютно мертвым. На последний пункт тонко намекал нож для колки льда, торчащий из мускулистой груди.

Я присела на корточки рядом с трупом, который ввиду своей немалой телокомплекции занял почти все свободное пространство в моём маленьком коридорчике, и присмотрелась к ране. Крови вокруг неё было немного, и она уже успела схватиться коркой.

— Как давно он в этом состоянии? — спросила я, подняв взгляд на застывшую рядом Нису.

— В каком? — не поняла подруга.

— В мертвом! — прикрикнула я.

Ниса задумалась на мгновение, а после бодро отрапортовала:

— Меньше суток. Часов может десять.

— Десять? — округлила я глаза.

— А что такого? — надула Ниса губы.

— Кроме того, что ты по самую рукоятку воткнула в грудь какому-то мужику нож для колки льда, а потом приволокла труп ко мне домой? — меня начала разбирать злость. — Нет, ничего!

— Он пытался меня изнасиловать, — отвела взгляд Ниса и как-то неловко сложила руки на груди.

— Подробности ты мне потом расскажешь, — решила я. — А сейчас надо решить, что делать с телом. За окном не декабрь, да и у меня в квартире не минус пять, мужик вот-вот разлагаться начнет.

Мы помолчали, несколько минут тупо рассматривая мертвого красавчика, одетого лишь в обтягивающие черные штаны, а после я спросила:

— Каким образом ты его сюда приволокла?

— В ковре, — тут же заявила подруга и указала на кусок чего-то скомканного, на чем лежал труп. В полумраке коридора я не сразу смогла рассмотреть, что это. А присмотревшись поняла — старый, местами покрытый истертыми проплешинами палас.

— Он давно уже валялся у меня в подвале, — пояснила Ниса, — все никак руки не доходили выбросить, а вот сегодня пригодился.

— Ага, кто ж знал, что тебе придется притащить к подруге труп, да? И как удачно, что под рукой оказались необходимые для сокрытия убийства принадлежности, — съязвила я.

Подруга мои старания не оценила, а вместо этого начала жаловаться:

— Ты знаешь, какой он тяжелый! Килограмм восемьдесят! И высокий, я его еле-еле в машину запихнула. Если честно, не предполагала, что смогу довезти его в полной комплектации. Так сказать, со всеми его конечностями.

Тут я вспомнила, что Ниса живет в собственном частном доме со встроенным в него гаражом, который ей оставили сторожить уехавшие за границу родственники. А это значит, что никто не видел, как подруга упаковывала в свой внедорожник труп, укутанный в старый ковер. Уже лучше. Но оставалась еще много невыясненных моментов.

— А от машины до квартиры ты как его дотащила?

Ниса улыбнулась, сверкнув своими кошачьими и прозрачно-голубыми, как у всех банши, глазами, ответив:

— Мне Руся помогла.

Не успела я удивиться, как дверь в квартиру снова приоткрылась и на пороге появилась наша третья подруга. Фируса или просто Руся. До невозможности красивая девушка с тонкой и изящной, словно лоза фигуркой, длинными черными волосами и большими, по-детски широко распахнутыми аметистовыми глазами.

Фируса по своей сущности была музой и как все музы она смотрела на мир с позиции истинно творческого человека. То есть, её мало интересовала реальность. Большую часть времени она проводила витая где-то в облаках и очень далеко от всего, что не имело отношения к искусству. От нас с Нисой она отличалась меланхоличностью, утонченностью, непробиваемой уверенностью в себе и вместе с тем — скрытностью, ранимостью, отчужденностью. Как муза, Руся способна не только вдохновлять истинных творцов на создание шедевров, но и улавливать тончайшие эмоции окружающих, а при желании — и влиять на них.

Муза молча вошла в квартиру, для чего ей пришлось переступить через вольготно устроившийся в моей прихожей труп, а после закрыла за собой дверь.

Не квартира, а проходной двор какой-то.

— Что ты сделала? — спросила я у Руси, игнорируя приветствие.

Подруга пожала острыми, худыми плечами и как ни в чем не бывало гордо прошествовала в комнату, которая одновременно служила мне спальней, кабинетом и гостиной. Там она устроилась в кресле, повернутом к двери и, элегантно закинув ногу на ногу, взглянула на меня с легким упреком в глазах:

— Отвела взгляды прохожих, конечно, — сказала она так, словно я и сама могла бы догадаться.