— Кто? — ошарашенно переспросила Руся, продолжая рассматривать нас так, словно впервые увидела.

— Нереида, — громко и по слогам повторила Ниса. — Морское божество, вообще-то. Старшая дочь короля Талласа, Повелителя Морей и Всех Земных Вод.

— Ой, — еще более тонким голоском выдохнула Руся, отчего мне показалось, что еще немного — и её смогут воспринимать только дельфины. — Ты правда нереида?

Я кивнула и тут же пришла на помощь девчонке, которая начала неожиданно заваливаться вправо. Придержав её за плечи, я оглянулась на Нису, та раздраженно поморщилась и решительно шагнула вперед, чтобы залепить теряющей сознание барышне звонкую пощечину.

— Ну время в обмороки падать, — сурово приказала Ниса в ответ на растерянно-возмущенный взгляд быстренько очнувшейся и даже переставшей заваливаться на бочок Фирусы. — Надо сваливать отсюда, а то вдруг пацанов больше и сейчас их товарищи по криминальному делу подтянутся.

Мы с Русей обменялись взглядами, а после уставились на Нису и синхронно кивнули.

— Надо найти наш автобус, — проговорила Руся все еще таким высоким голосом, что нас с Нисой едва не передергивало, а после наконец отлипла от стены, с которой пыталась слиться последние минут семь.

— Ты бы это, — начала Ниса пытаясь быть вежливой, но не зная, как это делается. Всю жизнь она дружила только со мной, той, которая отлично знала, что быть милой Ниса не умеет патологически и понятия не имеет, как не выглядеть злобным дровосеком в глазах других людей, — пищать перестала. А то у меня уже зубы болят от твоего высокого голоса.

— Извини, — смутилась Руся, одновременно заметно погрустнев.

Я укоризненно взглянула на Нису, а та лишь недоуменно развела руками.

И тут снизу застонали. Это подал признаки жизни один из городских хулиганов.

— Ты не обижайся, — безапелляционно заявила Ниса и от души пнула стенающего парня, а после повернулась к Фирусе и патетично заявила: — Мы тебе только что жизнь спасли, помни об этом.

И Руся помнила.

Вот и сейчас, ей явно не хотелось куда-то ехать и подчищать за Нисой последствия её вспыльчивости и чрезмерной эмоциональности, порой приобретающей слишком радикальную форму. Но Руся лишь грустно вздохнула и взяла из моей протянутой руки старенький комбинезон, да пару изрядно поношенных кроссовок. Сама я сунула ноги в старые ботинки, оставшиеся от одного из моих бывших кавалеров, и посмотрела на подруг. На Русю, которая даже в местами заляпанном белой краской комбинезоне умудрялась выглядеть сногсшибательно. И Нису, которая нервно топталась на месте, едва удерживая под контролем свою очень деятельную и очень импульсивную натуру. Об её нервозности явно свидетельствовала расчесанная до багровых пятен кожа на руках и поминутно одергиваемая майка.

— Ну, что, пошли, — и я наклонилась, берясь за один край коврового кокона, в который мы завернули мертвеца. Ниса тут же взялась за другой край. Руся должна была идти впереди и, влияя на эмоции людей, «отводить» им глаза. — Чем раньше разберемся с этой проблемой, тем всем будет лучше. И возможно, я даже не потеряю работу из-за прогула.

— Да брось, — беспечно отозвалась Ниса и, наверное, сопроводила бы свои слова каким-нибудь жестом, если бы руки подруги в этот момент не были заняты. И если бы она не пятилась попой вперед через дверной проем, вынося на лестничную площадку труп. — Макс никогда тебя не уволит. Он в тебе души не чает.

— Ты про её начальника? — тут же встряла в разговор Руся, которая вышла за нами и быстро заперла дверь.

— Ага, — подтвердила Ниса, нажимая локтем на кнопку вызова лифта. — Начальник, который уже давно и безответно влюблен в нашу нереиду. И Ниса бросила на меня хитрый взгляд из-под длинной, падающей на глаза челки. В ответ я лишь вздохнула и покачала головой.

— Хочешь сказать, что это не так? — хихикнула Ниса в тот момент, как послышался гул и откуда-то с верхних этажей к нам устремился лифт. Устремился не так, чтобы очень сильно торопясь, а потому я сдула с лица несколько выбившихся из хвостика волос и прислонилась к стене.

— Хочу сказать, что ты преувеличиваешь, — и я была твердо уверена в своих словах. Макс, мой босс, хоть и оказывал мне определенные знаки внимания, но было это давно и быстро закончилось. Как только я тонко намекнула, что у меня есть жених и свадьба с ним — дело решенное. Что самое главное — я практически не врала. Жених и правда был в наличии. У него имелось трудновыговариваемое имя и папа-король в придачу. Были мы с ним помолвлены еще с тех времен, когда оба лежали в колыбельных и не особо понимали происходящее вокруг. О нашем браке договорились родители. Инициатором выступил мой отец, который решил, что выдать свою старшую дочь за внука Идзанаги. Всё дело в том, что папуля, после рождения первенца женского пола рассчитывал на последующее появление сына, наследника престала. В понимании моего архаичного настроенного отца, признающего исключительно патриархальное устройство общества, трон следует передавать лишь отпрыску мужского пола. Но судьба — забавная штука, у Талласа вот уже двадцать пять лет как рождаются только дочери. Как итог — у меня есть четырнадцать сестёр, а у папули — периодический нервный тик от концентрации женщин вокруг него.

Лифт, наконец, доковылял до нашего четвертого этажа и нехотя распахнул свои створки, которые разъехались в стороны с отвратительным скрипом.

— Тебе надо переехать, — отдуваясь, проговорила Ниса, затаскивая труп в кабину и пытаясь так притиснуться к стене, чтобы осталось еще место и для меня.

— Ага, чтобы трупы было удобнее вывозить, — съехидничала я и кивнула Русе, которая тут же приступила к выполнению своей части затеянной нами импровизированной спецоперации. А именно — заторопилась вниз по лестнице, чтобы встретить нас на первом этаже и позаботиться об отсутствии свидетелей.

— Зря ты с ним так, — нарушила молчание Ниса, когда я нажала на единицу и кабина, вздрогнув, поползла вниз со скоростью престарелой черепахи.

— Ты о чем? — не сразу сообразила я.

— О ком, — поправила подружка, стоя за моей спиной. — О Максе. Он хороший парень, красивый, умный, добрый, в тебе души не чает. Ты не видишь, но он смотрит на тебя так…

— Как? — начала я злиться, потому что терпеть не могла обсуждать свою личную жизнь. Да и обсуждать-то особенно нечего было. Личная жизнь моя напоминала болото — зеленая трясина, в которой сигналы о наличии жизни подавали только квакающие на берегу лягушки.

— Как больной щеночек, — наконец, смогла подобрать нужную метафору подруга. — Тоскливо и умоляюще одновременно.

— Ты же знаешь, я не могу, — проронила я тихо как раз в тот момент, когда лиф достиг пункта назначения и, после повторной пытки скрипом, мы увидели стоящую перед нами раздраженную Русю.

— Мне пришлось напугать бабулю, вышедшую погулять со своим шпицем, — гневно заявила подруга, нервно постукивая ножкой по полу.

— Бабуля-то хоть жива? — поинтересовалась Ниса, помогая мне выволакивать ковер.

— Жива, — Руся нервозно поправила волосы и оглянулась по сторонам. — Но вполне возможно, что ближайшие несколько недель она будет заикаться. И возможно, писаться по ночам.

— Не страшно, — отмахнулась Ниса и поторопилась к выходу, увлекая за собой и меня, отчаянно вцепившуюся в край ковра словно в последнюю надежду.

— В следующий раз, когда опять кого-нибудь убьешь, утилизируй труп самостоятельно, — попросила я, придерживая бедром дверь подъезда и пропуская вперед Русю. Муза, оценив обстановку, махнула нам рукой и побежала открывать багажник припаркованной чуть наискосок машины Нисы.

— Надеюсь, больше я никого не убью, — проскрипела зубами подруга. — Почему он такой тяжелый? Мне кажется, или за последние несколько минут он стал еще тяжелее?

— Это на тебя давит твоя совесть, — пропыхтела я, хотя и сама ощущала нечто подобное.

— Совесть в доле, — ответила Ниса и мы приступили к запихиванию трупа в багажник, пока Руся наворачивала круги вокруг нас, пытаясь контролировать одновременно и детскую площадку, с которой она согнала парочку школьников, и окна выходящих во двор квартир, и двери подъездп. Уже через пару минут у неё выступил пот на висках, а лицо стало выглядеть таким красным, словно вот-вот задымится.