— Да, я помню, — закивала Ниса. — Мы часто ходили в баню, когда я гостила у тебя на летних каникулах. Увидев его в первый раз, я еще удивилась, подумав, зачем вешать зеркало в такой дорогой и красивой оправе там, где все моются?

Я пожала плечами.

— Не знаю, зачем его туда повесели. Помню только, что зеркало кочевало с места на место, пока в итоге не оказалось в бане.

— Погоди, — вдруг резко подалась вперед подруга. — А это случайно не то зеркало, которое мы использовали для вызова Пиковой Дамы?

Мне стало и смешно, и жутко одновременно.

— Думаешь, мы реально кого-то вызвали и этот кто-то теперь преследует нас, решив объявиться спустя… сколько? Десять лет?

— Но тогда ведь действительно что-то произошло, помнишь? — с азартным огоньком в глазах зашептала Ниса. Непонятно, чего шептала и от кого шептала, но шептала. Яростно и вдохновленно. — Нам удалось установить контакт с потусторонним миром!

— Все, что нам удалось — это получить нагоняй от бабули, за то, что испортили её помаду! — отмахнулась я.

Когда мы учились в старших классах, на какой-то праздник, уже никто из нас и не вспомнит, на какой именно, мне подарили книгу страшилок. Надо сказать, зря подарили. В одном из приведенных в книге рассказов был описан ритуал вызова Пиковой Дамы и нам с Нисой тут же засвербело его повторить. Руся, которая на тот момент дружила с нами не так давно, но все равно старалась поддерживать все наши затеи, даже самые безумные, тоже согласилась поучаствовать, хоть и сохраняла при этом маску скептичного безразличия на лице.

Согласно книге, чтобы вызвать Пиковую Даму необходимо было за несколько минут до полуночи алой помадой нарисовать на зеркале лестницу с венчавшей её наверху дверью. При этом под рукой следовало держать мокрое полотенце, чтобы успеть стереть лестницу в нужный момент. Затем надо было погасить свет и зажечь перед зеркалом свечу не нарушая полнейшей тишины — в книге это условие указывалось, как одно из самых главных. В полночь, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале, требовалось трижды произнести, громко и внятно, фразу вызова. После этого якобы должен был раздаться стук высоких женских каблуков или громкий женский смех, а в зеркале — возникнуть движущаяся женская фигура, спускающаяся по нарисованной лестнице. Но как только на зеркальной поверхности отобразится призрачный женский образ, следовало тут же стереть лестницу. Главное — успеть до того, как Пиковая Дама достигнет самой нижней ступени. Иначе она выйдет из зеркала и окажется в нашем мире.

Мы сделали все, как было написано в инструкции. Вот только вызывали Даму втроем. И делали это в бане, используя как раз то зеркало, которые ныне украшало мою ванную. Во-первых, потому что в доме постоянно толпился народ и даже в полночь найти тихий уголок было трудно. Во-вторых, помаду пришлось позаимствовать у бабули, и мы не хотели, чтобы нас застукали за процессом её варварского уничтожения.

Не получилось.

У нас.

Как назло, деду в ту ночь не спалось. И он решил покурить. Выйдя на улицу, дед заметил слабый огонек, маячивший у банного окошка. Это была как раз та самая свеча, которую мы установили напротив зеркала. Потушив сигарету и подтянув повыше старые спортивки, дед широким шагом направился к бане, решив, что туда забрались местные мальчишки. Каково же было его удивление, когда он обнаружил нас троих, устроившихся на банной лавке напротив извазюканного чем-то зеркала!

Проблема заключалась еще и в том, что мы не успели стереть лестницу, дед выгнал нас взашей раньше, чем мы смогли хоть что-то разглядеть в зеркале. И хотя Ниса потом долгое время утверждала, что видела размытую тень, ни я, ни тем более Руся ей не верили, принимая слова подруги за самовнушение. Нисе хотелось увидеть — Ниса увидела.

Правда, после той истории начали происходить странности. Соседский парнишка, ранее отличавшийся поразительным здоровьем, слег с загадочной болезнью, которую врачам хоть и не удалось идентифицировать, но хотя бы удалось вылечить. Вскоре после его чудесного выздоровления случилась новая беда — пропала молодая супружеская пара, которая на лето арендовала дом в конце нашей улицы и которую долго искали по всей округе, но так и не нашли. Потом застрелился хирург, который не появлялся в загородном поселке больше пяти лет, но почему-то выбрал именно его для сведения счетов с жизнью. В нашем доме тоже начали происходить загадочные события — включался и выключал свет, по ночам скрипели двери, стали пропадать вещи, в основном женские — расчески, помады, сережки и прочая мелочь. А потом сгорела та самая баня…

— Вы с Русей игнорировали мои слова, — надулась банши. — А ведь я была права! Не просто так ведь пожар случился!

— Конечно, не просто так, — сдержанно кивнула я. — А потому, что дядя Вася, троюродный брат дедушки по отцовской линии, заснул в ней пьяный с зажженной сигаретой. А баня была деревянная, вот она и вспыхнула.

— А почему тогда зеркало не пострадало? — выдвинула новый аргумент Ниса.

— Потому что оно висело в углу в предбаннике, — терпеливо начала объяснять я. — И баню уже начали тушить, когда огонь туда добрался.

— Ты скучная, — заявила Ниса, пожав губы.

— А ты слишком веселая, — парировала я.

— Но с зеркалом явно что-то не так, — заключила подруга с обидой в голосе.

— Да, — вынуждена была согласиться я. — С зеркалом. И со мной.

— Может быть, поедем ко мне? — преодолевая неловкость, предложила Ниса, стараясь скрыть легкую нервную дрожь в голосе. — Что-то мне жутко здесь оставаться.

Я недовольно скривилась.

— Мы и так последние несколько недель кочуем по городу словно племя бедуинов.

— Ну, да, — кивнула подружка. — Сначала мы скрывались от твоего жениха и его навязчивого братца, потом мы скрывали Русю от них же и еще от ягуаретт, которые вдруг ощутили себя обманутыми и решительно не согласились с позицией проигравшей стороны. Потом, когда наша с тобой драгоценная подружка искусственно выбыла из всей этой кутерьмы, мы скрывались уже от всей этой вместе взятой развеселой толпы. А теперь к уже сложившейся ситуации и утвержденному списку врагов добавилось еще и старое зеркало, корчащее нам жуткие рожи. Как ты думаешь, оно пытается нам что-то сказать или делает гадости просто так, от чистого сердца? Может быть, оно нам мстит?

Я постучала костяшками сложенной в кулак руки по голове. Не по своей, естественно.

— В себя приди, — проворчала я. — Зеркало — неодушевленные предмет, оно не способно «думать». И уж тем более, оно не способно коварно планировать и претворять месть в жизнь.

— Ты не хуже меня знаешь, что есть такие магические предметы, которые все равно, что живые люди, — банши вновь заговорщицки понизила голос до едва различимого шепота. — И соображают получше некоторых личностей.

— Тебя, например, — ехидно вставила я.

— Да, — автоматически кивнула подружка, но тут же спохватилась: — Что?!

— Ниса, за что ему нам мстить? — всплеснула я руками. — Кроме того, как зеркало могло сделать так, что мне начали видеться галлюцинации?

— Не знаю, — на мгновение растерялась Ниса, но быстро нашлась: — Ты же смотрелась в него?

— Все смотрятся в зеркало в своей ванной, — ровно проговорила я. — Для того его там и вешают.

— Вот! — подруга многозначительно подняла указательный палец вверх. — Оно тебя как-то зачаровало! Может быть, хотело тебе что-то сказать или наоборот, желало навредить. Чтобы ты начала сомневаться в собственном психологическом здоровье и перестала доверять самой себе.

Размышления подруги вдруг показались мне логичными. Действительно, может быть, это не я сумасшедшая, а просто кто-то с явно недружелюбными намерениями решил довести меня, как минимум — до нервного срыва, как максимум — до заведения с крепкими замками и суровыми санитарами?

— А что если, — Ниса подалась вперед, замерев в паре сантиметров от моего лица, — это Пиковая Дама?

— Да, ну тебя, — не выдержала я, оттолкнув подругу назад. — Какая Пиковая Дама! Это детская страшилка!